Pater Jos Bielen in de bezinningsruimte van het gastenverblijf, een ‘zachte’ ruimte zonder prikkels. © kd

“Ongelofelijk hoeveel blutsen en builen jongeren al hebben”

In het bezinningscentrum van de abdij van Averbode bruist het zes maanden per jaar van jong leven, wanneer scholen op een- of meerdaagse klasbezinning komen. “Meer dan ooit hebben jongeren al vroeg een zware rugzak en nood aan reflectie”, stelt pater Jos Bielen vast.

In de norbertijnenabdij van Averbode, waar zowel individuen als groepen welkom zijn, maken scholen zo’n 35 procent van de gasten uit die op ‘retraite’ komen. “Het klasbezinningsseizoen loopt bij ons van september tot november en van januari tot maart”, vertelt pater Jos Bielen, directeur van het bezinningscentrum en voorzitter van de Federatie Bezinnings- en Ontmoetingshuizen. De vraag is groot, “groter dan we aankunnen. Waarschijnlijk trekt Averbode aan omdat het een levende, actieve abdij is. Veel bezinningscentra houden ermee op vanwege de afname van religieuzen en omdat de kosten te hoog oplopen.”