Geen andere reden dan liefde

“Onze Heer is niet gestorven om ons van de zonden te bevrijden, maar om geen andere reden dan dat de wereld de liefde zou ervaren die God koestert voor zijn schepping.” Dat schrijft Isaak van Nineve, een 7e-eeuwse kluizenaar in de bergen van Iran. Met deze uitspraak gaat hij lijnrecht in tegen het klassieke discours en onze diepgewortelde neiging om in geloofszaken vanuit schuld te redeneren.

Twee eeuwen later raakt een monnik uit Irak zo in de ban van Isaaks werk dat hij er een Arabische bloemlezing van maakt. Wat hem vooral aantrekt, is hoe de kluizenaar niet onze menselijke inspanningen en ons falen, maar Gods overweldigende liefde vooropstelt. Omdat de vertaler beseft dat deze omkering weerstand oproept, geeft hij in zijn inleiding antwoord op veelgehoorde tegenwerpingen. Geparafraseerd gaat de uiteenzetting ongeveer als volgt.