“Als purist ga ik direct naar de bron”

Zeshonderd jaar geleden verscheen De Imitatione Christi van Thomas de Kempis. Het meest gelezen christelijke boek na de Bijbel werd opnieuw vertaald en aangevuld met wetenschappelijk onderzoek. Frank De Roo koos als titel evenwel niet voor De navolging van Christus maar voor De imitatie van Christus. Uit zijn onderzoek blijkt dat mysticus Jan van Ruusbroec een grotere invloed had op het wereldberoemde boek dan gedacht.

“Het Latijn kent enerzijds imitatio (‘imitatie’) en imitari (‘imiteren’) en anderzijds sequi (‘volgen’) en sequela (‘navolging’). Om dat onderscheid te bewaren, moet je die woorden verschillend vertalen. Als je imitatio als ‘navolging’ vertaalt omdat je een mooi Germaans woord wilt gebruiken, dan verlies je een nuance”, betoogt Frank De Roo, die in zijn vertalingen geen enkele nuance of geen enkel detail van het origineel verloren wil laten gaan.