De parabel van Lazarus en de rijke man wordt verschillende keren aangehaald in de pauselijke exhortatie. Gravure van Gustave Doré, ‘Lazare et le mauvais riche’ (1874). © rr

Armen zijn levende iconen van de Heer

“God heeft een voorkeursliefde voor de armen”, schrijft paus Leo in zijn apostolische exhortatie Dilexi te. Hij herinnert eraan dat in Jezus’ tijd “behoeftigen en zieken, die niet in staat waren in hun levensonderhoud te voorzien, genoodzaakt waren te bedelen”. De parabel van Lazarus en de rijke waarschuwt voor het negeren van zulke minderbedeelden.

De pauselijke tekst Dilexi te (Ik heb u liefgehad) werd nog in de steigers gezet door paus Franciscus en sluit aan bij diens encycliek Dilexit nos (Hij heeft ons liefgehad) over de menselijke en goddelijke liefde van het Hart van Jezus. Paus Leo voltooide het project van zijn voorganger “met de toevoeging van enkele overwegingen”. Het document belicht de tweeduizendjarige geschiedenis van de kerkelijke aandacht voor de armen om aan te tonen dat dit een essentieel onderdeel is van de ononderbroken weg van de Kerk. “Elke kerkelijke vernieuwing heeft immers altijd deze preferentiële aandacht voor de armen als prioriteit gehad”, schrijft de paus (§ 103).