05 ff340875-1f63-40e6-957e-8c62fa903006 kopie

Réginal Moreels als chirurg aan de slag in het Unichir-ziekenhuis in Beni, Oost-Congo. © Unichir

“Dat religie privé is, is onzin”

Réginald Moreels pleit voor een actieve rol van religie in de samenleving en voor een bindende burgerdemocratie in zijn essay Democratie bestaat nog niet. 20 jaar geleden al schreef hij een hoofdstuk met dezelfde titel in het boek Geen normen, maar waarden. “De democratie is nog steeds een onvoltooide symfonie, maar het verschil met toen is hoe die vandaag verstoord wordt door extreemrechts.”

Tertio treft de chirurg en oud-minister van Ontwikkelingssamenwerking Réginald Moreels in de abdij van Zevenkerken, waar hij vriend aan huis is, wanneer hij niet in Oost-Congo zit. Na jaren opereren in diverse ziekenhuis is sinds twee jaar het chirurgisch en verloskundig centrum Unichir operationeel in Beni, een betrekkelijk veilige stad in Noord-Kivu, dat in het noorden (moslimterroristen) en het zuiden (Rwandese M23 rebellen) geteisterd wordt door geweld. “Het is desondanks mogelijk er een duurzaam project op te bouwen. Ook door de bedrijven die zich er vestigen beweegt er iets in de regio. Hoe meer mensen aan het werk zijn, hoe minder ze gaan oorlog voeren of stropen. Ook de internationale aandacht voor Oost-Congo zet effectief druk om het conflict te beëindigen. Niet Trumps zogenaamde vredesakkoord – pure mentale flatulentie – maar vooral investeringen hebben een impact. Zo kan bijvoorbeeld Qatar, de grootaandeelhouder van RwandAir, leger en rebellen aan tafel dwingen.”