The Monastic World: A 1,200-year History. © rr

De atleten van Christus

Monniken zijn de voorhoede van religiositeit en spiritualiteit. De mannen en de vrouwen in kloosters, die een regel volgen en een gemeenschap van bidden en werken vormen, zijn de atleten van Christus. Abdijen telden ooit duizenden bewoners. Ze ontgonnen woestenijen en tilden west en oost, met Rome en Constantinopel.

De helft van de Europese kloosters verdween in de zestiende eeuw; 400 Duitse abdijen werden aangevallen tijdens de Boerenoorlog (1524-1526). Treurnis alom? Neen. In de landen in ontwikkeling piekt de hoop: in 2000 waren er 579 kloosters voor mannen en vrouwen in Afrika, Latijns-Amerika, Oceanië en Azië. De meeste werden gesticht in de 21ste eeuw. Zich een weekeinde drenken in de tradities van kloosterlingen in het westen is gegeerd. Vierentwintig uur leven met de handvol Norbertijnen in het Kempense Postel is een model. Voor jongeren is Taizé, niet-katholiek, een baken.