Johannes de evangelist, Jacopo Pontormo (1515). © Wikimedia

De vele monden van de meester

Waarom is het voedzaam om Meister Eckhart te lezen? Vooreerst neemt zijn duiding van één zin uit het vierde evangelie je mee op een duizelingwekkende reis in de tijdruimte van het Woord: van Genesis over Hooglied tot Openbaring en terug. Ten tweede valt het zaad van Eckharts woorden in een grond die vruchten voortbrengt waar hart én verstand een boodschap aan hebben. Ten derde is de moderne filosofie, van Hegels ‘absolute geest’ tot Heideggers ‘Gelassenheit’, in zijn spoor getreden.

Van die drie punten zouden we er zeven kunnen maken. Eckharts leer valt immers niet in enkele woorden samen te vatten. Bovendien eren we de te vaak gedempte gaven van de Geest met een zevenschaar. En ook: het vierde priemgetal 7 bezit meer autoriteit dan het tweede, 3, omdat ze verschillen in potentie: 7 is ‘hoger’ dan 3. Fronst u hierbij de wenkbrauwen? Het lijkt vergezocht, maar geeft wel een beeld van wat de lezer mag verwachten bij de lectuur van In den beginne was het Woord. Deze uitgave, uit het Latijn vertaald, laat de lezer kennismaken met Eckharts goed doorkauwde reflecties over het evangelie dat aan Johannes werd toegeschreven. Vooral van het beroemde begin ervan, “Het Woord bevond zich in het Beginsel” – ons vertrouwder als “In den beginne was het Woord” – en de daaropvolgende zinnen is Eckhart niet weg te slaan. Duiding op duiding volgt.