06 Fernand_de_Cordova_Pelez_-_Homeless_1883_-_(MeisterDrucke-673373) kopie

In de houding tegenover arme mensen is weinig veranderd sinds de ‘gevaarlijke klassen’ van de 19de eeuw, stelt Francine Mestrum. © Fernand de Cordova Pelez, Dakloos, 1883

De wereld als armoedefabriek

Met haar boek Maak armoede illegaal! wil Francine Mestrum een bijdrage leveren tot nieuw en vernieuwend denken over sociaal en economisch beleid. Terloops vraagt ze zich ook af waar de “onverbeterlijke christelijke manie voor de ‘armen’” vandaan komt.

Francine Mestrum is doctor in de sociale wetenschappen en verbonden aan de ULB in Brussel. Ze wil met haar jongste boek fundamentele kritiek leveren op de zogenaamde ‘armoedebestrijding’. Ze heeft evenwel veel bewondering en respect voor alle onderzoekers en sociale werkers die het beste geven van zichzelf. Die moeten evenwel machteloos toekijken hoe onze verzorgingsstaten worden ontmanteld en hoe er steeds meer voorwaarden worden ingevoerd om mensen hun rechten te laten behouden. “Dag na dag worden mensen in de armoede geduwd”, stelt Mestrum. Terwijl voor Joost van den Vondel de wereld in de 17de eeuw nog een schouwtoneel was, is de hedendaagse wereld in de ogen van Mestrum een armoedefabriek, een term die ze door haar werk heen regelmatig gebruikt. Vandaar haar sloganeske oproep: “Sluit de armoedefabriek!”