Bisschop Robert Barron. © Wikipedia

Digitale evangelisatie: toekomst van de (lokale) geloofsgemeenschap?

De Amerikaanse bisschop Robert Barron droomt van een religieuze orde die zich toelegt op evangelisatie via de sociale media. Dat hij de jonge Italiaanse ‘internetheilige’ Carlo Acutis als een “inspiratiebron en voorspreker” voor alle jongeren beschouwt, is dan ook geen verrassing. Maar wat betekent de digitalisering van geloofscommunicatie voor ons land? En in welke mate kunnen online kanalen lokale gemeenschappen ten dienste zijn?

Robert Barron, bisschop van Winona-Rochester, stichtte in 2000 het katholieke mediakanaal Word on Fire. Met de oprichting wilde hij een nieuwe religieuze orde stichten en zo zijn levenswerk bestendigd zien. Naar aanleiding van de 25ste verjaardag van Word on Fire herhaalde hij zijn al in 2022 geformuleerde droom: een orde van drie tot vijf priesters en evenveel novicen, levend volgens een regel die Barron blijkbaar al heeft opgesteld. Als een van de eersten die YouTube als missioneringsinstrument gebruikte, zoekt hij nu 25 miljoen dollar om zijn droom waar te maken.