02 18d6f7c5-a085-4d00-b1f5-cc701a4a8f6e kopie

De ruwbouw van de kerk is zowat klaar, maar voor de afwerking is nog eens 3 miljoen dollar nodig. © mw

“Een olifant op mijn schouders”

Met het typisch Congolese gebaar van met de wijsvinger veronderstelde zweetdruppels van het voorhoofd vegen drukt Théophile Kaboyi, de emeritus bisschop van het bisdom Goma, de calvarie uit van de bouw van de nieuwe kathedraal, Mama wa Amani, de Moeder van Vrede.

Bij de uitbarsting van de Nyiragongo-vulkaan ten noorden van Goma in 2002 werd, naast vele woningen en winkels, ook de kathedraal verwoest. Tussen de resterende, geblakerde muren werd jarenlang alleen judoles gegeven. Met de steun van de gelovigen en een plaatselijke handelaar besloot het bisdom een nieuwe kerk te bouwen. Een privé-audiëntie van de toenmalige ‘eerste dame’ van Congo, Olive Lembe Kabila, afkomstig uit Goma, bij paus Franciscus doorkruiste het initiatief. Omdat Congo het grootste aantal katholieken in Afrika telt, gaf ze aan te willen bijdragen aan de bouw van de grootste kerk in Congo en de derde grootste kerk in Afrika, in ‘haar’ stad en opgedragen aan Onze-Lieve-Vrouw, als symbool voor de vrede.