Zuster Bieke Vercamer met één van haar jonge collega’s op bezinningsdagen in Westmalle. © Pieter Muylle

“Er mogen zijn voor jongeren was mijn mooiste geschenk”

Zichtbaar ontroerd nam zuster Bieke Vercamer op 30 juni 2025 afscheid van het Bernarduscollege in Oudenaarde, na een loopbaan van 43 jaar als godsdienstleerkracht. Dit jaar viert ze tevens haar veertigjarig kloosterengagement bij de Zusters Bernardinnen. Wat haar lesgeven typeerde, was een diep vertrouwen in de kracht van nabijheid als sleutel tot zingeving voor jongeren. “Luisteren zonder oordeel, dát maakte het verschil”, blikt ze dankbaar terug.

“Mijn weg naar het onderwijs en het religieuze leven heeft zich in vele opzichten onvoorzien en geleidelijk ontvouwd”, vertelt Vercamer. ‘Aanvankelijk was mijn wens om zo snel mogelijk aan het werk te gaan, terwijl mijn ouders mij aanmoedigden om verder te studeren. Dankzij mijn zus belandde ik aan het Hoger Diocesaan Godsdienstinstituut, waar de vakken mij onverwacht aanspraken. Zonder veel nadenken schreef ik me in voor de studie godsdienstwetenschappen en kwam zo in het onderwijs terecht – pas later herkende ik daarin een weg die zich als Gods plan ontvouwde.”