Hadewijch van Antwerpen. © William Hart McNichols

Hadewijch: de vele gezichten van een mystica

De levensloop van de middeleeuwse mystica Hadewijch is onbekend. Daardoor was ze na de herontdekking van haar werken in 1838 als een wit schildersdoek waarop verschillende interpretaties konden worden geprojecteerd. In haar boek In het spoor van Hadewijch beschrijft Annette Van Dijk hoe de Brabantse dichteres latere schrijvers inspireerde en waar de mystica terug te vinden is als literair personage.

Uit de geschriften van Hadewijch kunnen slechts een paar gegevens gedistilleerd worden; ze leefde tussen 1200 en 1260 en haar werk past in de Westerse mystieke traditie. “Zij moet een ontwikkelde vrouw zijn geweest, die de Bijbel, de Latijnse teksten uit de mystieke literatuur en het werk van belangrijke theologen als Bernardus van Clairvaux, Willem van Saint-Thierry en Richard van St.-Victor goed kende. Ze heeft ook de geschriften van kerkvaders als Augustinus en Gregorius bestudeerd en was bovendien vertrouwd met de hoofse zeden en gebruiken uit de Franse minnelyriek”, schrijft Annette van Dijk.