Bernard Delhaise: “Ik voel me jonger worden.” © rr

“Ik maak toestanden bespreekbaar”

De tegendraadse Limburgse priester Bernard Delhaise (87) heeft een groot hart, voor zowel andersgezinden als gelijkgestemden. “Met de jaren word ik scherper van geest en spreek ik me vrijmoediger uit.”

“Mijn interesse voor mensen die er andere gewoontes en opvattingen opna houden, werd al gewekt toen ik nog een jongetje van tien was en ik zag hoe een Nederlandse gast in ons huis zich anders gedroeg aan tafel. Terwijl wij, de kinderen, aan het spelen waren, zat die man zwijgend met beide armen op tafel naast zijn bord voor zich uit te staren, duidelijk voor niemand bereikbaar. Achteraf vroeg ik mijn papa om uitleg. “Hij was aan ’t bidden”, zei mijn vader. “Hij is protestant en hij ‘denkt’ zijn gebed, voor het eten.” Ah, bidden, dacht ik. Het kwam me serieuzer over dan onze katholieke gebedshouding… Zou er dan een verschil in waardigheid zijn tussen de diverse godsdiensten, vroeg ik me later af.