1 The_mobile_health_clinic_Yemen_2016 wiki

Een groot deel van de Jemenitische bevolking is afhankelijk van internationale voedsel- en medische hulp. © Wikimedia

Jemen: conflict op afstandsbediening

Behalve af en toe over een aanval door zwaarbewapende Houthi-milities op koopvaardijschepen in de Rode Zee of over raketten die vanuit Jemen Israël bestoken, horen we amper iets over dit verscheurde land. Een groot deel van de bevolking is nochtans aangewezen op internationale voedselhulp en miljoenen mensen zijn op de vlucht voor het politieke geweld. Is er nog hoop voor de vergeten crisis van Jemen?

Jemen is een prachtig land met een rijke cultuur die teruggaat tot de tijd van de Bijbelse koningin van Sheba. Vandaag is het overwegend islamitisch, waarbij niet-islamitische minderheden maar een klein percentage vormen van de totale bevolking – inclusief een paar duizend christenen en bahai’s. Ondanks zijn lange geschiedenis is het christendom sinds de komst van de islam vrijwel verdwenen uit het land. Jemenitische christenen leven in angst voor vervolging of beschuldigingen van afvalligheid en verklaren daarom zelden hun religieuze identiteit publiekelijk. De weinige kerken zijn tijdens het huidige conflict verwoest of beschadigd door extremistische soennitische groeperingen en sjiitische Houthi’s. Ooit was Jemen ook de thuisbasis van een van de oudste joodse gemeenschappen ter wereld, maar hun aantal is de afgelopen decennia aanzienlijk afgenomen.