Jezus opent de poort van de onderwereld

De geloofsbelijdenis stelt dat Jezus “neergedaald is ter helle,” een thema dat wordt uitgediept in het apocriefe Evangelie van Nicodemus. Dat werk was de inspiratiebron van de Franse stripauteur Thierry Robin voor zijn indrukwekkende strip Jésus aux Enfers.

Thierry Robin (1958) bekent in zijn voorwoord dat hij lang het plan heeft gekoesterd om op een chronologische en historische manier het ontstaan van de evangeliën te vertellen. Hij besefte evenwel snel dat dat een gigantische opdracht zou zijn, omdat dat verhaal meerdere eeuwen overbrugt. Tijdens de voorbereidingen voor dat omvangrijke project ontdekte hij het apocriefe Evangelie van Nicodemus, een tekst die volgens hem teruggaat op het Epistula Apostolorum, dat omstreeks het jaar 140 werd geschreven. Het Evangelie van Nicodemus, dat de afdaling van Jezus naar het rijk der doden beschrijft, was ooit erg populair en wordt nog in de 13de eeuw enkele malen vermeld in de Legenda aurea van Jacobus de Voragine. In de loop der eeuwen is het evangelie evenwel in de vergetelheid geraakt.