Vele niet-begeleide minderjarige vluchtelingen hebben al heel wat meegemaakt. Ze zijn als het ware de volwassenheid in gekatapulteerd. © Pexels

“Ook jonge vluchtelingen hebben dromen”

Anderhalf jaar lang dook onderzoekster Joelle Badran onder in de leefwereld van niet-begeleide minderjarige vluchtelingen in Vlaanderen. Ze zag kwetsbaarheid, maar ook solidariteit en de wil een normaal leven aan te vatten. “Het is belangrijk bij hun opvang voorbij het idee van slachtofferschap te gaan en te streven naar normalisering.”

Joelle Badran, verbonden aan de Universiteit Antwerpen, liep anderhalf jaar mee in een kleinschalig opvangcentrum voor niet-begeleide minderjarigen om inzicht te krijgen in de leefwereld van deze jongeren. Ze sprak met jonge vluchtelingen uit Afghanistan, Guinee, Somalië en Syrië. Niet-begeleide minderjarigen, vluchtelingen onder de leeftijd van achttien die in België aankomen zonder hun familie, vormen een van de meest kwetsbare groepen. Die kwetsbaarheid zag Badran, maar het zou verkeerd zijn niet-begeleide minderjarigen enkel als slachtoffer te zien. “Het gaat evengoed om jongeren op de drempel naar volwassenheid, met hun eigen plannen en dromen, en het verlangen naar een normaal leven.”