William A. Barry en William J. Connolly, Geestelijke begeleiding. Ignatiaanse wegwijzers voor het pastoraat, Kok, 2025, 272 blz. Bestellen kan  via depeerle@telenet.be

In zijn voorwoord op die vertaling omschrijft Nikolaas Sintobin haarscherp waarom dit boek terecht zo’n klassieker is: het focust niet zozeer op technieken of het geven van subtiele inzichten, maar op de relatie tussen God en de mens zelf. De auteurs laten zien hoe de geestelijke begeleider een facilitator voor de begeleide is om zich rechtstreeks tot God te wenden. Het is een uitgepuurde vorm van begeleiding die niet gericht is op spirituele wijsheid of het volgen van voorschriften, maar op de ervaring met God zelf. Wat het boek ook bijzonder maakt, is dat William Connolly professor was in de klinische psychologie. Zijn inbreng en inzicht in de menselijke psyche bieden een realistische en haalbare visie op geestelijke groei. De insteek van de auteurs is de ervaring: alledaagse gevoelens, verlangens en gedachten die je in gesprek met God brengen. Het gaat daarbij om een echte contemplatieve dialoog: in de ontmoeting met mensen, de natuur, of door iets te lezen dat ons raakt, spreekt God tot ons.

Weerstand
Erg aansprekend is het hoofdstuk waarin de auteurs oproepen om eerlijk te zijn over je gevoelens tegenover God. Dat heeft niets te maken met een soort morele dwang, maar met de grote vrijheid dat je voor God mag zijn wie je bent. In de contemplatie neem je jezelf en de werkelijkheid waar en daarin hebben gevoelens van woede en teleurstelling evenzeer een plaats als die van dankbaarheid en vreugde. Vooral met die negatieve gevoelens tegenover God hebben mensen het moeilijk. Die hangen samen met het Godsbeeld, zoals: “Waarom zou ik God iets vertellen, als hij toch alles weet?” Of de overtuiging dat Bijbelverhalen enkel ‘nobele’ gevoelens mogen opwekken. Die blokkades kunnen ertoe leiden dat mensen echte contemplatie vermijden en vluchten in een meer controlerende houding. Het komt erop aan God op een nieuwe manier toe te laten in onze ervaring. Een van de voornaamste rollen van de begeleider is die weerstand te benoemen en daardoor groei mogelijk te maken. 

Hoewel ze het boek schreven voor mensen die zelf geestelijke begeleiding geven, is het zeer verhelderend voor christenen die willen groeien in hun persoonlijke relatie met God.

God ontmoeten

In zijn bekende toegankelijke stijl brengt jezuïet en Tertio-columnist Nikolaas Sintobin een retraite in boekvorm uit. Sintobin nodigt de lezer uit om aan de hand van tien momenten uit het leven van Jezus verschillende thema’s te ontdekken. Hij begint telkens met een evangelieverhaal waarbij hij duiding geeft. Dan volgt een reeks oefeningen die de band maken tussen het evangelie en het eigen levensverhaal. In zijn eigen tempo kan de lezer zo op zoek gaan naar waar God werkzaam is in het leven van alledag. 

Nikolaas Sintobin, God zelf ontmoeten. Retraite met het leven van Jezus,
Kok, 2025, 176 blz. Bestellen kan via depeerle@telenet.be