Over rechtspraak, media en morele verantwoordelijkheid

Naar aanleiding van het artikel “Opschorting” in Tertio van 8 april 2025, formuleert Jef Hoet enkele persoonlijke bedenkingen. Als voormalig gerechtelijk onderzoeker en vrijwilliger binnen de geestelijke gezondheidszorg, is hij bezorgd over een evolutie die hij steeds vaker meent te zien: een samenleving waarin de rechtspraak niet langer uitsluitend binnen de muren van de rechtszaal wordt gevoerd, maar meer en meer gestuurd lijkt door publieke opinie en mediadruk.

In dat opzicht vind ik het zeer problematisch wanneer rechtszaken via de media worden gevoerd, in plaats van in de rechtszaal. Wanneer magistraten zich laten beïnvloeden door publieke perceptie en de vrees om als “laks” of “te mild” te worden beschouwd, dreigt de twijfel niet meer in het voordeel van de beklaagde te spelen, maar vooral in het voordeel van de publieke opinie. Dat leidt tot veroordelingen die haast uitnodigen tot beroep, alsof men beide partijen een beurt wil geven: eerst de klager gelijk in eerste aanleg, dan de beklaagde in beroep. De rechter, die kan dan ook gerust zijn, want beide partijen hebben succes binnengehaald.