mentale gezondheid priesters FOTO 2 Priesters en eenzaamheid kopie

De grootste uitdaging voor priesters is hun eenzaamheid, ook professioneel. © Unsplash

“Priesters moeten sterk zijn”

Priester zijn is in tijden van secularisatie, herstructurering en krimpende kerken allesbehalve vanzelfsprekend. Weegt de roeping nog op tegen de uitdagingen? Hoe staat het met de mentale gezondheid van pastores? “Priesters zijn ook maar mensen.”

Als verantwoordelijke voor het medewerkersbeleid kent Trees Lavens de priesters van het bisdom Brugge goed. “Met velen heb ik een vertrouwensband opgebouwd. Soms bemiddel ik bij conflicten, en ze durven het me eerlijk te zeggen wanneer het moeilijk gaat.” Lavens valt vooral de mentale vermoeidheid op. “Priesters vragen zich af of ze zich moeten blijven aanpassen aan inkrimpingen en moeten blijven proberen teams te vormen van vrijwilligers die ze niet meer vinden.” Die vermoeidheid wordt zichtbaar, wanneer pastores niet meer op bijeenkomsten verschijnen en geleidelijk afhaken. “Sommigen grijpen zelfs naar de fles om de last van hun verantwoordelijkheid te ontvluchten.”