Zelfportret als ‘Winter’, 1731, 46 x 34 cm, Gemäldegalerie Alte Meister, Dresden. © rr

Het lijkt erop dat Rosalba Carriera (1673-1757) zonder veel poespas in het kunstenaarschap rolde, toentertijd misschien de beste manier om het in dat exclusieve mannenbastion ver te schoppen. Carriera groeide op in Venetië, in een gezin met drie dochters die een degelijke opvoeding genoten, maar niet in luxe werden grootgebracht. Moeder was een bedreven kantwerkster en Rosalba hielp haar hierbij. Toch moet ze ook bij een schilder in de leer geweest zijn, want gaandeweg verschoof haar activiteit naar het penselen van miniaturen op ivoren plaatjes, die als medaillon of deksel voor een snuifdoos dienden en heel gegeerd waren als geschenk of souvenir. Op haar dertigste had Carriera een goedlopend atelier in Ca’ Biondetti, het huis dat ze met haar familie betrok aan het Canal Grande, naast het huidige Peggy Guggenheimmuseum. Wat later begon ze ook pastels te schilderen, waar ze zodanig succes mee oogstte dat ze de miniatuurhandel links liet liggen.