Holy Family Church in Gaza. © Wikimedia Commons

Valt het doek voor de christenen in Gaza?

Het was onbedoeld een avondritueel geworden voor paus Franciscus: elke avond, stipt om acht uur lokale tijd, onderhield hij een kort telefoongesprek met de christelijke gemeenschap in Gaza. De routine begon kort na de aanvang van de oorlog en bleef aanhouden tot op de vooravond van zijn dood.

Aan de andere kant van de lijn trof de paus een kleine, aangeslagen groep van christenen; een laatste restant van een eeuwenlange aanwezigheid van christelijke gemeenschappen in Gaza. De gemeenschap, georganiseerd rond de kerk van de Heilige Familie, was al voor het Israëlische offensief slechts een schim van vroeger. Maar de ontvolking van Gaza, die Israël stap voor stap ten uitvoering brengt, betekent zo goed als zeker het einde van een christelijke aanwezigheid in Gaza.