Sint-Hiëronymus van Stridon in Betlehem. © Pexels

Wat heb je mij te bieden?

Paus Franciscus verwijst graag naar een anekdotische legende over de heilige Hiëronymus, zo blijkt uit verschillende audiënties, homilieën en brieven. In zijn apostolische brief uit 2020, naar aanleiding van het 16de eeuwfeest van de dood van Sint-Hiëronymus, vermeldt een voetnoot dat hij dit verhaal kent via de Italiaanse vertaling van Inspelen op genade, het boekje van ‘onze’ Dom André Louf.

Echte historische bronnen van deze legende zijn nergens te vinden. Het gaat waarschijnlijk om een relatief recente, romantische creatie. De oudste versie die ik kon vinden, is het kortverhaal van Georges Aubault de la Haulte Chambre, gepubliceerd in Le Mois littéraire et pittoresque in 1909.