“De Palestijnse christenen behoren tot de oudste christengemeenschappen ter wereld”, zegt pater Gabriel Romanelli. © rr

“Wat we nog het meest missen, is hoop”

Pater Gabriel Romanelli woont en werkt al meer dan anderhalf jaar te midden van oorlog, verlies en verwoesting. Als pastoor van de Heilige Familiekerk – de enige katholieke parochie in Gaza – groeide zijn gemeenschap uit tot een toevluchtsoord voor honderden ontheemden.

“Het merendeel van Gaza-Stad ligt in puin”, getuigt pater Gabriel Romanelli. “In andere steden is de situatie niet anders. Tot nu toe is het niet mogelijk om te beginnen met de heropbouw.” Hij is hij al vier dagen ziek. Hij wijt dat aan het drinkwater. “De waterleiding is verwoest. Het water is vermengd geraakt met modder. Een groot probleem.” De meerderheid van de bevolking leeft zonder de meest elementaire voorzieningen. “De humanitaire hulp schiet ernstig tekort. Wanneer mensen hun huis, hun werk en school verliezen, zijn ze bijna alles kwijt.” En toch, zegt hij, zijn de diepste noden niet louter materieel. “Mensen hebben voedsel, water, medicijnen en onderdak nodig, maar wat ze nog het meest vragen, is hoop. En tot nu toe lijkt niemand in staat om die te geven.”