Wereldjongerendagen van start

In de Portugese hoofdstad Lissabon zijn de Wereldjongerendagen (WJD) gestart. Ze werden voor het eerst georganiseerd in 1984, op initiatief van paus Johannes Paulus II. Sindsdien brengen de WJD miljoenen 18- tot 35-jarigen en hun eventuele oudere begeleiders van over heel de wereld samen in een sfeer van evangelische vreugde. In principe gebeurt dat om de drie jaar, in een grote stad, afwisselend in en buiten Europa. De huidige samenkomst vindt plaats van 1 tot 6 augustus.

De WJD willen jongeren de ruimte geven om zich te bezinnen over geloofsvragen, samen te bidden en zich voor anderen in te zetten. En hoewel de rooms-katholieke Kerk de organisator is van het gebeuren, zijn alle zinzoekende jongeren, ook niet-katholieken, welkom op de WJD. De pelgrimage naar de WJD begint al in de dagen en weken voordien, met voorprogramma’s en activiteiten in de bisdommen van het gastland of van naburige landen. De bedoeling daarvan is dat de deelnemers de regio en haar cultuur beter leren kennen, alsook de lokale Kerk en haar kenmerken. Behalve in gebouwen van parochies en bisdommen logeren de jongeren vaak bij gastgezinnen.