Theophiel Verbist. © rr

“Wij zijn er om het vuur brandend te houden”

Aan het begin van de jaarlijkse Wereldmissiemaand klopten we aan bij de laatste Vlaamse paters scheutisten die actief zijn in Congo. De jongste is 72 jaar, de oudste 86. Ze getuigen over de missie toen en nu, wars van suikerzoete nostalgie. Hun jarenlange pastorale ervaring op het terrein helpt hen om een scherpe analyse te maken van de Congolese Kerk en de problemen waar ze mee worstelt.

Diepgewortelde corruptie in alle geledingen van de maatschappij, klerikalisme dat koppig standhoudt, gebrek aan diepgang in de priesteropleiding, uitgebluste kerkwerkers: de uitdagingen voor de Congolese Kerk zijn legio. Meer dan wie ook zijn de laatste Vlaamse missionarissen van Scheut in Congo zich bewust van de problemen. Tegelijk zijn ze unaniem optimistisch als het over de toekomst gaat: “De weerbaarheid en veerkracht van de Congolezen is ongelooflijk.”