Vertaler Frank De Roo toont de oudste bekende afbeelding van Thomas Kempis. © Bert Pierik

Bestseller Thomas Kempis opnieuw vertaald

Naar aanleiding van de 600ste verjaardag van de publicatie van De Imitatione Christi van Thomas Kempis werd vorige week in Zwolle een nieuwe vertaling ervan voorgesteld. Vertaler en jurist Frank De Roo zette de puntjes op de i en koos als titel voor De imitatie van Christus in plaats van het gebruikelijke De navolging van Christus.

De keuze voor de nieuwe titel van werk van Thomas Kempis (1380-1471), dat wordt bestempeld als het meest gelezen christelijke boek na de Bijbel, deed al vóór de voorstelling van de nieuwe vertaling stof opwaaien. “Het zijn vooral mensen die vertrouwd zijn met de oude titel die verontwaardigd reageren op de breuk met de traditie”, zegt Frank De Roo (1968), die in Turnhout de richting Latijn-Grieks volgde en nadien rechten studeerde in Leuven en Louvain-la-Neuve. “In het Latijn bestaat enerzijds imitatio en imitari (imiteren en imitatie) en anderzijds sequi en sequela (volgen en navolging). Om het onderscheid te bewaren, moet je ze verschillend vertalen.”