De demonstratie op 3 mei tegen de uitbreiding van het Scheduled Tribe-statuut naar de Meitei-gemeenschap was de aanleiding voor de huidige spanningen in de Indiase deelstaat Manipur. © rr

Het stilgezwegen conflict in Manipur

Het conflict tussen de Kuki- en Meitei-clan in de noordoostelijke Indiase staat Manipur duurt ondertussen al een halfjaar. Zowel leiders van de Kerk als het Europees Parlement spreken zich in niet mis te verstane bewoordingen uit. Maar langs de kant van de Indiase regering blijft het oorverdovend stil.

Het geweld in de Indiase deelstaat Manipur – sommigen spreken van een nakende burgeroorlog – brak uit op 3 mei. Aanleiding was het protest van leden van de lokale Kuki-stam tegen de uitbreiding van het statuut van ‘geregistreerde stam’ (Scheduled Tribe, ST) naar de Meitei-gemeenschap. Die laatste vormt met 53 procent de meerderheid van de lokale bevolking. De status van ST geeft een bevolkingsgroep prioriteit voor sommige overheidsjobs en in het onderwijs. Deze praktijk stamt uit de Britse koloniale tijd en is een vorm van positieve discriminatie om de socio-economisch meest benadeelde groepen meer kansen te geven. Met het ST-statuut kunnen Meitei voortaan ook grond verwerven in de bergen, waar de meeste Kuki wonen.