Sociale media schaden ontwikkeling kinderen

Het gaat niet goed met de mentale gezondheid van onze jongeren. Jonathan Haidt ziet hiervoor een dubbele oorzaak: overbescherming van kinderen in de echte wereld en onderbescherming in de virtuele wereld. De sociaal psycholoog trekt aan de alarmbel en stelt dat we dringend onze relatie tot sociale media en smartphones moeten herzien: “We moeten de controle over onze geest terugnemen.”

Sociale media en smartphones horen ondertussen bij het dagelijks leven. Maar welke impact hebben ze op kinderen en jongvolwassenen? Sociaal psycholoog Jonathan Haidt toont in zijn jongste boek Generatie angststoornis dat die niet te onderschatten is. Vooral adolescenten geboren na 1995 – de zogenaamde Gen Z – ondervinden een zorgbarende impact op hun mentale gezondheid. Haidt staaft die these met een grote hoeveelheid grafieken die allemaal hetzelfde aantonen: tussen 2010 en 2015 is er een sterke toename van mentale aandoeningen zoals depressie, angstgevoelens en stress bij jonge adolescenten, vooral bij meisjes. Die periode overlapt met de opkomst van sociale media en het constant online zijn via de smartphone. “De leden van Gen Z werden proefpersonen van een radicaal nieuwe manier van kind-zijn, ver verwijderd van de echte wereld en de interacties van de kleine gemeenschappen, waarbinnen de mensheid is geëvolueerd.”