De eerste paus uit Noord-Amerika legde meteen na zijn verkiezing de nadruk op vrede. De oorlogen in Gaza, Oekraïne en elders in de wereld woedden onverminderd voort. Ruim een maand na het conclaaf brak een twaalfdaagse oorlog tussen Israël en Iran uit, die eind februari van dit jaar werd gevolgd door een veertigdaagse oorlog tussen de Verenigde Staten, Israël en Iran. Tijdens de Palmzondagviering waarschuwde de paus dat God niet luistert naar de gebeden van wie oorlog voert, omdat hun handen met bloed zijn besmeurd. Het was duidelijk wie Leo XIV in gedachten had. In zijn paasboodschap herhaalde hij zijn oproep tot vrede. En zoals het spreekwoord zegt: wie het schoentje past, trekke het aan. De reactie van de Amerikaanse president liet niet lang op zich wachten.
Denigrerend
Wat volgde was een reeks denigrerende opmerkingen aan het adres van Leo XIV. Trump beweerde zelfs dat Leo XIV niet in het Vaticaan zou zijn beland als hijzelf niet in het Witte Huis zat. Volgens hem werd Robert Prevost dus tot paus verkozen omdat hijzelf herkozen werd als Amerikaans president. Die hoogmoedige uitlating doet denken aan een hypothetische situatie waarin Leonid Brezjnev, voormalig secretaris-generaal van de Communistische Partij van de Sovjet-Unie, na de verkiezing van Johannes-Paulus II in 1978 zou hebben beweerd dat die zijn positie te danken had aan zijn aanwezigheid in het Kremlin.
“Iemand die lastert tegen de heilige Geest, krijgt in eeuwigheid geen vergiffenis”
De controverse bereikte een nieuw hoogtepunt met een door AI gegenereerde afbeelding van Trump als Jezus, die een oude man lijkt te genezen. De president probeerde de verontwaardiging te sussen met het weinig overtuigende argument dat hij zichzelf als dokter had afgebeeld. Welke dokter dat dan zou zijn, liet hij in het midden, maar misschien doelde hij op Goethes Dokter Faust, die zijn ziel verkocht. Een ander personage dat hij oproept, komt uit het sprookje van Grimm Van de visser en zijn vrouw. Daarin drijft de vrouw haar verlangens steeds verder op: van koning tot keizer, paus en uiteindelijk zelfs tot God.
Zonde
Tijdens het conclaaf na de dood van paus Franciscus postte Trump al een AI-afbeelding van zichzelf in pauselijke gewaden. Nu presenteert hij zichzelf als een door God gezonden redder. De afbeelding als Jezus-achtige figuur is op zich minder zwaar dan zijn bewering dat de verkiezing van paus Leo aan hem te danken zou zijn. “Aan ieder die zich zal keren tegen de Mensenzoon zal het vergeven worden, maar wie de heilige Geest lastert, zal niet vergeven worden”, schrijft de evangelist Lucas (Lucas 12,10). In het evangelie van Marcus staat: “Ook alle godslasteringen zullen vergeven worden. Maar wie lastert tegen de heilige Geest, krijgt in eeuwigheid geen vergiffenis; hij is bezwaard met een blijvende zonde.” (Marcus 3,28-29). Kardinalen verklaarden tijdens het conclaaf de werking van de heilige Geest te hebben ervaren. Trump ontkent dit impliciet door zichzelf als bepalende factor in de verkiezing van Leo XIV te beschouwen.
Summa Theologiae
Thomas van Aquino bespreekt in zijn Summa Theologiae zes zonden tegen de heilige Geest, waaronder “het benijden van de genade van de naaste”: jaloezie om de genade die een ander wordt geschonken. Afgunst is, net als hoogmoed, een van de zeven hoofdzonden. Volgens Thomas is dit echter geen laster tegen de heilige Geest, maar tegen de Zoon, omdat het Christus was die de genade bracht. Wie dit onderwerp vandaag eenvoudig opzoekt, stuit ook op “volharding in onboetvaardigheid” als zonde tegen de heilige Geest: het hardnekkig vasthouden aan een eigen moreel kompas dat losstaat van elke hogere norm. De vraag is of het gelovige deel van het Amerikaanse electoraat daarbij stilstaat wanneer het in november naar de stembus trekt voor de tussentijdse verkiezingen.
Meer opinies van
Ludwig De Vocht
