“De mens moet zijn verantwoordelijkheid nemen”

Hoe pak je het vak Religie, Zingeving en Levensbeschouwing (RZL) aan bij studenten wetenschappen, ingenieur en economie? Bij het zoeken naar aansluiting bij de wereld van wetenschap en technologie kwam Frederiek Depoortere in een persoonlijke worsteling terecht: “De klimaatproblematiek leek evident als insteek, maar is sterk gepolariseerd geraakt.”

Frederiek Depoortere heeft zo’n 1.300 RZL-studenten op zes campussen van de KU Leuven, hoofdzakelijk wetenschappers, industrieel ingenieurs en economen in spe. RZL is een plichtvak aan de KU Leuven, wat studenten meestal verbaast en waar ze vaak met lichte tegenzin aan beginnen. De filosofie achter dit vak is bij te dragen aan de persoonsvorming van studenten, en dat vanuit een christelijke inspiratie in dialoog met hun leefwereld en in relatie met hun opleiding. Met zijn vorige boek, Mens zijn in het Antropoceen, leek het hem evident de klimaatproblematiek als insteek te nemen. Depoortere vroeg zich echter af of dat nog wel kon. “Zelf vind ik dat nog altijd de grootste uitdaging voor de mensheid. Maar de zaak is sterk gepolariseerd geraakt. Als ik onmiddellijk zou inzetten op die ecologische crisis, zou ik dan niet een deel van mijn publiek al van meet af aan verliezen?” Hij vertrok dan vanuit het WTK-complex (Wetenschap-Technologie-Kapitalisme) dat onze wereld vormgeeft en vandaag vragen oproept. Dat koppelt hij aan het thema van mentaal welzijn en het ressentiment en de woede die we nu in de samenleving zien. Dat bleek wel aan te spreken, en de weerslag ervan is te lezen in zijn boek In een wankele wereld. Over zingeving in de moderne tijd.