Reliekschrijn van Thomas Kempis in de basiliek van Zwolle. © Wikimedia

Moderne Devotie en mystiek

De belangstelling van Frank De Roo voor de Moderne Devotie vloeide voort uit de lectuur van de Imitatio.

“Geert Grote (1340-1384, red.) en Florens Radewijns (circa 1350-1400, red.) waren de stichters van de Moderne Devotie”, weet Frank De Roo. “In 1374 besliste Grote zijn ouderlijk huis in Deventer open te stellen voor arme, vrome vrouwen die wilden samenleven zonder in te treden in het klooster. Zo stichtte hij het eerste huis van de Zusters van het Gemene Leven, waarmee het gemeenschappelijke leven wordt bedoeld. Vervolgens begon Grote als prediker rond te trekken langs dorpen en steden en kreeg zo bekeerlingen, onder wie Radewijns, die in Deventer rond 1380 het eerste huis van de Broeders van het Gemene Leven opende. Grote wordt beschouwd als een van de voorlopers van de Reformatie, wegens zijn kritiek op bepaalde wantoestanden in de Kerk en vanwege zijn idee dat mensen ook zonder monnik of priester te worden een zeer intens religieus, gelovig leven konden leiden”, vertelt De Roo.