“We ondersteunen alle gezinsvormen”

Ivo Mechels is bij het grote publiek nog bekend als de woordvoerder van Testaankoop. De ervaring die hij opdeed met lobbywerk voor consumenten nam hij mee naar de Gezinsbond om te ijveren voor gezinnen, een begrip dat de organisatie breed definieert, van alleenstaande ouders tot nieuw samengestelde gezinnen. “We willen er voor iedereen zijn.”

Anderhalf jaar geleden zette Ivo Mechels bij Testaankoop een punt achter zijn carrière, nog voor zijn officiële pensioen. In zijn afscheidsinterviews liet hij verstaan open te staan voor nieuwe uitdagingen op voorwaarde dat die tot de socialprofitsector behoorden. “Maatschappelijk engagement is de rode draad in mijn leven. De Gezinsbond was de eerste organisatie die op mijn pad kwam”, licht Mechels toe. De organisatie heette oorspronkelijk Bond der Talrijke Huisgezinnen en had in de nasleep van WO I tot doel gezinnen te helpen. In 1960 werd de naam gewijzigd in Bond van Grote en van Jonge Gezinnen, die vervolgens in 2002 werd omgedoopt tot kortweg Gezinsbond. Vandaag zijn 123.000 gezinnen lid. In Vlaanderen telt de organisatie 735 afdelingen verspreid over 30 regio’s. “Sinds ik begin 2024 voorzitter werd, heb ik er al 22 bezocht, van de Westhoek tot de Maaskant.”