Vlaamse kinderen hebben nu gemiddeld meer dan een jaar leervertraging ten opzichte van de kinderen van twintig jaar geleden. © Unsplash

Zwak onderwijs voor sterke leerlingen

Veel scholen gaan minder goed om met hoogbegaafden, klinkt het soms in de media. Bij onderwijsmensen die al een tijd meedraaien, verschijnt er dan vaak een droeve glimlach. Ze weten immers dat scholen decennialang werden verplicht pedagogische en didactische principes te hanteren die niet hebben opgebracht wat men ervan verwachtte. Niet alleen cognitief sterke leerlingen, maar alle leerlingen verloren hierbij leerkansen, en dat is al twintig jaar te merken aan de dalende leerresultaten bij internationale onderwijstesten. De falende principes blijven intussen hardnekkig doorspoken in de huidige curricula en leermiddelen.

Het door de Vlaamse overheid gefinancierde project Talent van KU Leuven, Universiteit Antwerpen en Universiteit Gent heeft onder meer tot doel wetenschappelijke inzichten te benutten om het onderwijs aan en de zorg voor de cognitief sterke leerlingen te versterken. Twintig Vlaamse ankerscholen bouwen verder aan lerende netwerken rond onderwijs aan deze leerlingen. Dat is een goede zaak, omdat de opgelopen schade aan het onderwijs van de voorbije twintig, dertig jaar op die manier voor een deel kan worden hersteld. Overigens gebruikt men liever het begrip ‘cognitief sterk functionerende leerling’ in plaats van ‘hoogbegaafd’ en een diagnose (bijvoorbeeld met een IQ-test) is hierbij van ondergeschikt belang.